大相撲の本場所が近づくたび、相撲界内外で最大の関心事となるのが照ノ富士の体調と出場の可否です。圧倒的な怪力と盤石の寄りを見せる一方で、近年の本場所では途中休場や全休を余儀なくされるケースが散見されます。この背景には、単なる疲労や打撲にとどまらない、極めて深刻な肉体的ダメージが存在します。
日本相撲協会の公表資料および関係者の証言によると、照ノ富士が抱える最大の懸念は両膝の構造的な破壊と軟骨の摩耗です。過去に複数回にわたる内視鏡手術や再建術を受けており、骨と骨が直接擦れ合う激痛をサポーターと特注のテーピングで固定して土俵に上がっています。さらに、内科面では糖尿病やC型肝炎、腎臓結石といった複合的な疾患との闘いを長年続けており、日々の血糖値管理や厳格な食事制限が欠かせません。
大相撲界において、横綱には「負け越し」が許されず、結果が伴わなければ潔く身を引くか、休場して再調整するかの二者択一が求められます。照ノ富士の休場理由は、決して怪我からの逃避ではなく、「横綱として土俵に上がる以上、万全に近い相撲を見せなければならない」という最高位としての矜持と責任感の表れと言えます。
