尹錫悦大統領が進めてきた日韓関係の改善、いわゆる「シャトル外交」の復活に対し、李在明氏は一貫して批判的なポジションを取っている。この姿勢は、単なる感情的な日本嫌いから来ているわけではない。ここには、韓国国内の政治対立の構図が深く影響している。
支持率の低下に苦しむ尹政権を攻撃するため、野党第一党のリーダーとして「対日譲歩」は格好の攻撃材料だ。韓国世論の中には、歴史問題で日本から十分な譲歩を引き出せないまま関係改善を急ぐ尹政権への不満が根強く存在する。李氏はその世論の受け皿となることで、自身の支持基盤である進歩（革新）系の結束を図っているのだ。つまり、彼の「反日」的なパフォーマンスは、国内向けの政治的レバレッジという側面が非常に強い。
