大手ハウスメーカーの営業担当者や実際に地鎮祭を経験した施主コミュニティへの聞き取り調査を行うと、儀式当日の現場オペレーションにおいて最も質問が多いのが「初穂料をいつ、誰に、どうやって渡すか」というタイミングの問題です。
結論から言うと、初穂料を手渡す最適なタイミングは「式典が始まる前、神職が現場に到着して挨拶を交わす時」です。神職は到着後、祭壇の設営やお供え物の配置準備に入ります。その前の対面時、あるいは準備が整って着座する直前に施主から手渡すことで、神職も落ち着いて祭壇に初穂料を奉納することができます。
もし開始前にタイミングを逃した場合は、無理に儀式を中断させず、すべての神事が終了し神職が片付けを終えて退出する挨拶のタイミングで手渡せば問題ありません。
渡し方の作法としては、のし袋をポケットやバッグから直接取り出して手渡しするのは無作法とみなされます。必ず「紫や緑など寒色系、または慶事用の明るい色の袱紗（ふくさ）」に包んで持参してください。手渡す直前に袱紗を開き、のし袋を取り出して畳んだ袱紗の上に載せ、相手から見て文字が正面になるように両手で差し出します。その際、「本日はよろしくお願い申し上げます」と一言添えるだけで、現場の空気感は格段に引き締まります。
なお、お車代や御膳料を初穂料とは別に用意している場合も、初穂料ののし袋と重ねて一緒に袱紗の上に置き、同時に手渡すのが最もスマートな所作です。
