欧州サッカー連盟（UEFA）が主導するコンペティションの大改革は、欧州サッカーの勢力図に決定的な変化をもたらした。伝統的なグループステージを撤廃したUEFAチャンピオンズリーグの新フォーマットは、開幕直後からメガクラブ同士が激突する極限の緊張感を生み出している。
1試合の勝敗が決勝トーナメント進出の行方を劇的に左右するスイスモデルの導入により、いわゆる「消化試合」は完全に消滅。どのクラブもターンオーバーを敷く余裕を失い、毎節が決勝トーナメント並みのインテンシティで争われる。
この過酷な舞台で結果を残すことこそが、クラブと選手にとって究極のステータスだ。世界中から集まる視線と莫大な賞金を懸け、欧州の頂点を争う戦いはこれまでにない過熱ぶりを見せている。
