2014年、日本中を席巻した映画『アナと雪の女王』の主人公・アナ役への抜擢は、決して偶然の産物ではない。ウォルト・ディズニー・ジャパンによる厳密なオーディションにおいて、本国アメリカの制作陣が彼女の歌唱・演技サンプルのテープを聴き、即座に「日本のアンナは彼女しかいない」と絶賛したという逸話は有名だ。
だが、その大成功の前夜、彼女は自らのキャリアのすべてを賭けるほどの重圧と闘っていた。歌唱力だけでなく、アナの持つ不器用な愛らしさ、寂しさ、そして真っ直ぐな生命力を日本語の響きに乗せるため、セリフの一音一音、ブレスのタイミングに至るまでミリ単位の調整を繰り返した。劇中歌『生まれてはじめて』で見せた情感豊かな歌唱は、彼女が若い頃から積み重ねてきた挫折と鍛錬のすべてが結実した瞬間だった。
