プロ野球の歴史において最も有名な天覧試合といえば、1959年（昭和34年）6月25日に後楽園球場で行われた「巨人対阪神」の第11回戦です。昭和天皇・皇后両陛下を球場にお迎えしたこの一戦は、日本野球界のステータスを飛躍的に高める契機となりました。
試合は一進一退の壮絶なシーソーゲームとなり、4対4の同点で9回裏を迎えます。両陛下のご退席予定時刻が迫る中、打席に入ったのは読売ジャイアンツの黄金ルーキー・長嶋茂雄でした。対する阪神タイガースのマウンドには、同じく新人の村山実が立っていました。
カウント2ボール2ストライクからの第5球、長嶋がフルスイングした打球はレフトスタンドへ飛び込む劇的なサヨナラ本塁打となりました。劇画のような幕切れに球場全体が歓喜に沸く一方、村山は「あれはファウルだった」と悔しさを滲ませ、その後の生涯をかけたライバル関係へと昇華していきました。プレッシャーが極限に達する天覧試合だからこそ生まれた、永遠に色褪せない名場面です。
