親方として順風満帆に見えた白鵬の指導者キャリアは、2026年初頭に突如として暗転します。愛弟子であった元幕内・北青鵬による弟弟子への日常的な暴力行為が発覚し、日本相撲協会から極めて厳しい処分が下されました。
相撲協会のコンプライアンス委員会による調査の結果、宮城野親方（白鵬）は師匠としての指導・監督を怠り、暴力を把握しながら適切な対処を行わなかったと判断されました。下された処分は以下の通りです。
- 委員から年寄（最下位階級）への2階級降格
- 報酬減額（3か月間・20％）
- 宮城野部屋の一時閉鎖および伊勢ヶ濱一門への転籍（伊勢ヶ濱部屋預かり）
処分決定後の謝罪会見において、宮城野親方は神妙な面持ちで深々と一礼。「師匠としての責任を痛感している。被害を受けた弟子や保護者、相撲ファンの皆さまに心からお詫び申し上げます」と陳謝しました。かつて土俵に君臨した大横綱が頭を下げる姿は相撲界内外に大きな衝撃を与え、名門・宮城野部屋の所属力士全員が伊勢ヶ濱部屋へ移籍するという異例の事態へと発展しました。
