モアイ像の足というテーマにおいて外せないのが、島に伝わる「モアイは自ら歩いてアフまで移動した」という口伝（伝説）です。
長年、丸太のコロを使った運搬説が主流でしたが、ビンガムトン大学の人類学者カール・リポ博士らの実証実験により、驚くべき事実が証明されました。モアイの底部はやや前傾したD字型に設計されており、左右から3方向のロープで引っ張ってリズミカルに揺らすことで、巨大な石像を直立させたまま「ペンギンのように歩かせて運搬する」ことが可能だったのです。
島民が語り継いできた「歩くモアイ」の伝承は荒唐無稽な神話ではなく、古代ラパ・ヌイの人々が編み出した驚異的な物理工学の記憶そのものでした。目的地であるアフ（祭壇）に到着した後、前傾していた底部を平らに削り落とし、祭祀用の「プカオ（赤い帽子状の石）」を載せることで、完成形として安置されていたことが判明しています。
