表舞台からの後退が報じられる中、水嶋ヒロが突きつけたもう一つの答えが、本名の齋藤智裕名義で執筆した小説『KAGEROU』だった。第5回ポプラ社小説大賞を受賞したこの作品は、命の価値や人間の尊厳を問うテーマ性で大きな話題を呼び、ベストセラーを記録した。
賞金の辞退を含め、世間では様々な議論が巻き起こったが、彼が求めたのは世俗的な名声ではなく「自らの言葉で物語を創り出す」ことだった。執筆活動やビジネス投資、企業ブランディングなど、彼は俳優の枠を飛び越え、マルチクリエイターとしての才能を次々と開花させていった。
