なぜカリウムを飲み物から摂取すると、頑固なむくみが解消に向かい、血圧の安定につながるのでしょうか。その背景には、人体の細胞内外で働く精緻な生理機能が存在します。
細胞の外側にはナトリウム（塩分）が多く、内側にはカリウムが多く存在しています。このバランスは「ナトリウム・カリウムポンプ」と呼ばれる酵素タンパク質によって常に一定の比率に保たれています。ところが、塩分過多の食事が続くと、血中のナトリウム濃度を薄めるために血管内や細胞間に水分が引き込まれ、これが組織の浮腫（むくみ）となります。
ここで十分なカリウムが血中に流入すると、腎臓の尿細管において過剰なナトリウムの再吸収が抑制され、尿中への排泄が促されます。ナトリウムが体外へ排出される際、抱え込まれていた水分も一緒に連れ出されるため、組織のむくみが引いていくのです。さらに、循環血液量が適正化され、血管壁の過剰な緊張が緩むことで、血圧降下作用が発揮されます。
厚生労働省「日本人の食事摂取基準」において、生活習慣病予防を目的とした1日あたりのカリウム摂取目標量は、成人男性で3,000mg以上、成人女性で2,600mg以上と設定されています。日本人の平均摂取量は目標値に約400〜500mg不足している実態があり、コップ1杯のトマトジュースや無調整豆乳を日課に組み込むだけで、このギャップを綺麗に埋めることが可能です。
