二人の熱愛説が巻き起こった最大の原点は、2018年10月に公開された映画『あの頃、君を追いかけた』での共演です。台湾の大ヒット映画を日本版にリメイクした本作で、山田裕貴さんは主人公の水島浩介役、齋藤飛鳥さんはヒロインの早瀬真愛役を熱演しました。当時、乃木坂46の中心メンバーとして多忙を極めていた齋藤飛鳥さんにとって、本作は初の本格的な映画出演作でした。
劇中で描かれた甘酸っぱい青春模様と、クライマックスに登場する印象的なキスシーンは公開直後から大きな反響を呼びました。アイドルの枠を超えたリアルな感情の揺れ動きがあまりに見事だったため、一部のファンやネットユーザーの間で「演技を超えてプライベートでも惹かれ合っているのではないか」という憶測が一気に拡散したのです。
しかし、当時のメイキング映像や映画関係者の証言を検証すると、現場にあったのは甘い恋愛関係ではなく、極めてプロフェッショナルなものづくりへの情熱でした。山田裕貴さんは撮影期間中、映画初挑戦でプレッシャーを抱えていた齋藤飛鳥さんの緊張を解きほぐすため、率先して現場のムードメーカーを買って出ていました。キスシーンの撮影においても、監督を交えて綿密な角度や動線の打ち合わせが重ねられており、感情に流されたものではなく計算し尽くされた表現であることが分かっています。
