地井武男さんが旅立った後、2012年8月に東京・青山葬儀所で営まれた「お別れの会」には、芸能関係者や一般ファンを含め1,000人以上が参列しました。
祭壇には『ちい散歩』で愛用した帽子や散歩バッグ、自筆の絵手紙が飾られ、会場は涙と温かな空気に包まれました。中でも参列者の涙を誘ったのが、『北の国から』で30年以上にわたり盟友関係にあった田中邦衛さんによる弔辞でした。
すでに体調を崩し公の場に出ることが稀になっていた田中邦衛さんが、震える手でマイクを握り、祭壇の遺影に向かって絞り出すように叫んだ「ちい、お前、逝くのが早すぎるよ……」という魂の叫びは、参列者全員の胸を激しく打ちました。
ネット上の追悼の声でも、「日曜の朝や平日の昼、いつも地井さんの笑顔に救われていた」「あんなに温かい目線で街の人と話せる人は他にいない」と、今も語り継がれるほど惜しまれ続けています。
