両者の関係を読み解くうえで、1964年の結党時にまで遡る歴史的背景の整理は避けて通れない。宗教法人である創価学会を支持母体として誕生した公明党は、当初「王仏冥合」や「仏法民主主義」を掲げて政界へ進出した。だが、1970年代の「言論出版妨害事件」を契機として政教分離を明確化。制度上、党と学会は独立した別組織として再編された経緯解説が存在する。
名目上は別個の組織でありながら、選挙の実務において学会員が「F（フレンド）票」の開拓に奔走する構図は長年維持されてきた。全国津々浦々に張り巡らされた学会のネットワークこそが、公明党議員を国会へ送り出す原動力だった。この強固な二人三脚体制が、自公連立政権下における最大の政治的武器として機能してきたのである。
