招待者の視線を一身に集めていたもう一人の存在が、愛子内親王殿下（愛子さま）だ。気品あふれる柔らかな色合いの振袖姿で、両陛下に続いて歩みを進められる一挙手一投足には、成年皇族としての確かな落ち着きと品格が漂っていた。
若手研究者やアスリートとの歓談では、同世代ならではの率直な共感を示され、相手の緊張を和らげる明るい笑顔を絶やさない。日頃から社会福祉活動や公務に真摯に向き合われている愛子内親王の誠実な姿勢が、言葉の端々からにじみ出る。その凛とした佇まいは、令和の皇室が未来へとつなぐ新しい風を感じさせるに十分な存在感を放っていた。
