世界的な大ヒットを記録しながらも、なぜ彼はMr.ビーンとしての実写パフォーマンスから退いたのでしょうか。その背景には、年齢に伴う身体的な限界と、演じること自体への重いプレッシャーがありました。
ローワン・アトキンソン本人はインタビューで、「Mr.ビーンを演じるのは純粋に楽しめない。責任の重さと体力の消耗が激しすぎる」と率直に胸中を明かしています。あの独特な歩き方や過剰な顔の筋肉運動、激しいスラップスティック・コメディは、演者の肉体に極度の負荷を強いるものでした。
さらに、「大人が子どものような幼稚な振る舞いをすることへの違和感」も理由に挙げています。2012年のロンドン五輪開会式での歴史的なパフォーマンスなどを経て、実写版としてのMr.ビーンは美しい形で幕を下ろす決断が下されました。ただし、作品への愛着が消えたわけではなく、後述するアニメシリーズなどでは今も声の出演を継続しています。
