2026年1月11日の夜明け前、球界に激震が走りました。日刊スポーツが紙面およびWeb版で放った「西武、人的補償に和田毅指名へ」というスクープ速報は、瞬く間にSNSやネット掲示板を駆け巡りました。寝耳に水の一撃を浴びたファンは当初、「誤報ではないか」「同姓同名の若手選手と間違えているのではないか」と自らの目を疑うほどの衝撃を受けたのです。
この事態の発端は、前年オフに埼玉西武ライオンズから国内FA権を行使してソフトバンクへ加入した山川穂高選手の補償問題でした。山川選手は西武での年俸ランクがAランクに該当していたため、規約に基づき「金銭補償のみ」か「人的補償＋旧年俸の50%」の選択肢が西武側に与えられていました。ソフトバンク側から提出された28人のプロテクトリストを精査した西武編成トップの渡辺久信ゼネラルマネジャー（GM＝当時）率いるスカウト陣が、リスト外に名前のあった球界屈指の左腕に白羽の矢を立てたと報じられたのです。
早朝のテレビ情報番組でも大々的に取り上げられ、スポーツ紙各社が追随する構えを見せる中、ホークスファンの怒りと悲嘆、そしてライオンズファンの困惑が入り混じり、球界は蜂の巣をつついたような騒然とした空気に包まれました。
