佳那晃子の女優人生において、名実ともに頂点の一つとして語り継がれているのが、1981年公開の深作欣二監督映画『魔界転生』における細川ガラシャ役です。
沢田研二が演じる天草四郎時貞によって現世に蘇らされる魔界衆の一人として登場した彼女は、夫への怨念と狂気、そして溢れ出るエロティシズムを完璧に体現しました。特に、燃え盛る業火の中で見せた妖気漂う微笑みや、息をのむほど美しい入浴シーンは、当時の映画館に足を運んだ観客の網膜に強烈に焼き付きました。
「清楚な名門の妻」から「魔性の女」へと変貌を遂げる劇的なグラデーションを熱演し、作品全体のオカルト的かつ絢爛豪華な世界観を決定づけた立役者となりました。この細川ガラシャ役によって、佳那晃子の名は「日本を代表する妖艶派女優」として不動のものとなったのです。
