分裂から半年が経過した1985年（昭和60年）1月26日、日本の犯罪史を揺るがす大事件が発生します。大阪府吹田市のマンション「GSハイム江坂」のエレベーターホール前で、山口組四代目組長・竹中正久が、若頭の豪友会会長・中山勝正、南組組長・南力らとともに、一和会系のヒットマン集団に襲撃されたのです。
一和会傘下「後藤組」の組員ら複数名による計画的な待ち伏せ銃撃により、中山勝正は即死、南組長も翌日死亡。全身に複数の銃弾を浴びた竹中組長も搬送先の病院で翌1月27日に息を引き取りました。トップ就任からわずか7ヶ月での暗殺劇でした。
この暗殺の背景には、切り崩し工作で急速に勢力を削られていた一和会側の極限の焦りがありました。「トップを討ち取れば山口組は瓦解する」という一和会側の読みは完全に外れ、親分を白昼堂々殺害された山口組は、若頭補佐の渡辺芳則（後の五代目組長）や宅見勝らを中心に復讐のための鉄の結束を固め、凄惨を極める報復作戦へ突入していきました。
