2015年、外食産業界を揺るがす大きなニュースが報じられました。カレー国内最大手のハウス食品グループ本社が壱番屋へのTOB（株式公開買付）を実施し、連結子会社化したのです。
一見すると巨大食品メーカーによる買収劇に映りますが、その実態は双方の利害が一致した戦略的パートナーシップでした。宗次夫妻が保有していた株式の大半をハウス食品に譲渡した主な理由は以下の通りです。
・創業家リスクの排除：大株主としての影響力を手放し、企業の永続性とガバナンスを盤石にする。
・海外展開のシナジー加速：ハウス食品の持つグローバルサプライチェーンと研究開発力を活用し、世界進出を後押しする。
・敵対的買収からの防衛：企業文化を守りつつ、安定した資本基盤を構築する。
買収後もハウス食品は壱番屋の独立した経営体制とブルームシステムを尊重し、役員の派遣も最小限にとどめました。「資本の論理」に飲まれることなく、現場主義のカルチャーを維持した好例として高く評価されています。
