爽快な海岸線を走り抜け、茨城を代表する名所を網羅するなら、大洗からひたちなかへと北上するシーサイドルートが筆頭候補に挙がります。カップルで過ごす茨城日帰りドライブデートとしても抜群の人気を誇り、どの時間帯にどこを訪れるかで体験の質が大きく変わります。
旅のスタートにふさわしいのが、早朝の大洗磯前神社神磯の鳥居です。太平洋の荒波が打ち寄せる岩礁に佇む白木造の鳥居は、平安時代初期からの歴史を誇る屈指のパワースポット。午前中の澄んだ光に照らされる波しぶきと鳥居のコントラストは息をのむ美しさで、写真愛好家や早起きドライバーだけの特権的な景色が広がります。
神社から車で数分の距離にあるめんたいパーク大洗は、明太子の老舗「かねふく」が運営する体験型テーマパーク。ガラス越しに見学できる製造ラインや無料試食コーナーに加え、できたての生明太子がぎっしり詰まった「ジャンボおにぎり」はドライブ途中の軽食に最適です。
午後には少し足を延ばし、国営ひたち海浜公園ネモフィラの絶景が広がる「みはらしの丘」へ。春のネモフィラだけでなく、夏から秋にかけて鮮やかに色づくコキアなど、四季折々の表情を見せる広大な丘は圧巻のスケールです。園内は非常に広いため、西口・南口の駐車場位置を目的地に合わせて事前に選んでおくことがタイムロスを防ぐ鍵となります。
