事件性の有無や直前の体調について様々な臆測が飛び交う中、所属事務所であるオフィスコバックが発表した詳細な経緯は、多くの人々の涙を誘った。西田さんは近年、持病の腰痛や頸椎の不調を抱え、車椅子や杖を使用しながらも精力的に役者業を継続していた。特にテレビ朝日の大ヒットドラマシリーズや、NHKが誇る歴史巨編の現場においても、カメラが回れば圧倒的な存在感と熱量で周囲を魅了し続けていた。
現場の関係者によると、亡くなる前日も来年公開予定の作品に向けた打ち合わせをこなしており、体調の急変を感じさせる様子は一切なかったという。急死をもたらした虚血性心疾患は、心臓の冠動脈が細くなり心筋へ十分な血液が送られなくなる病態であり、突発的な発作に見舞われた可能性が高い。持病と闘いながらも生涯現役を貫き通した姿勢は、まさにプロフェッショナルの極みであった。
