「意識とは脳の神経回路が生み出す副産物にすぎない」という古典物理学の前提に、量子力学の視点から大胆な異議を唱えたのが、ノーベル物理学賞受賞者のロジャー・ペンローズ卿と麻酔科医スチュワート・ハメロフ博士だ。両氏が提唱した「Orch-OR理論（微小管オルケスタレーション客観収縮理論）」は、意識の根源を脳細胞内の骨格構造である「微小管」における量子現象に求める。
この理論に従えば、脳が機能停止して心臓が止まった際、微小管内の量子情報（意識を構成するデータ）は消滅するのではなく、量子もつれの性質によって宇宙空間のより広範な構造へと散逸・拡散していく。そして、もし患者が蘇生すれば、その量子情報は再び微小管へと引き戻される。これが臨死体験の物理学的メカニズムではないかと考えられている。
意識が物理的な脳の制約を受けない独立した情報単位であるとするならば、それは人類が古来「霊魂」や「魂」と呼んできた概念の魂の存在証明に極めて近い。量子力学と意識の交差点は、唯物論と精神世界を分断してきた壁を取り払う鍵を握っている。
