宮川一朗太の運命を決定づけたのが、高校3年生の時に公開された森田芳光監督の名作映画『家族ゲーム』（1983年）です。宮川が演じたのは、高校受験を控えた落ちこぼれの中学生・沼田茂之役。この配役をめぐっては、全国から実に約1万人もの応募者が集まる大規模なオーディションが実施されました。
森田監督が宮川に目を留めた最大の要因は、「どこにでもいそうな受験生のリアルな屈折」と「カメラの前に立った瞬間に放たれる独特のふてぶてしさ」の同居でした。名門進学校に通いながらもどこか冷めた視線を持つ宮川自身の佇まいが、作品のシュールでシニカルな世界観に完璧に合致したのです。映画初出演にして初主演級という大抜擢を受け、宮川は第7回日本アカデミー賞優秀新人賞をはじめ、キネマ旬報ベスト・テン新人男優賞など主要な映画賞を軒並み受賞。鮮烈極まりない銀幕デビューを果たしました。
