然別湖コタンの象徴であり、訪れる者を驚嘆させるのが「氷上露天風呂」です。厚さ60センチメートル以上にも達する氷の上に特設の木製浴槽を据え付け、湖畔の源泉からパイプで天然温泉を直接引き込んでいます。湯船に浸かると、周囲360度を真っ白な氷原と雪山に囲まれ、まるで氷の海に浮かんでいるかのような圧倒的開放感を味わえます。
利用にあたって事前に把握しておくべき最重要ポイントが混浴ルールと入浴時間帯の区分です。氷上露天風呂には浴槽が2つ設置されており、基本的には水着や湯浴み着を着用しての混浴利用が認められています。しかし、利用者のプライバシーと安心に配慮し、夜間には男女別の専用時間が厳格に設定されています。
【氷上露天風呂の標準タイムスケジュール】
- 9:00〜17:00：一般混浴（水着・湯浴み着・タオルの着用推奨、足湯利用可能）
- 17:00〜18:00：清掃・点検メンテナンス時間（入浴不可）
- 18:00〜20:00：女性専用時間帯
- 20:00〜22:00：男性専用時間帯
脱衣所も雪と氷のブロックで作られたドーム（イグルー）内に用意されていますが、内部には暖房器具がありません。マイナス20度の空気の中で衣服を脱ぎ着するため、「脱ぎやすく着やすい前開きのアウター」「足元が冷え切らない敷物用タオル」を用意することが快適に入浴するための実用的な知恵です。お湯の温度は41度前後に調整されており、一度肩まで浸かれば体の芯からじわじわと温まります。湯上がりには髪の毛が一瞬で凍りつくという、極寒地ならではの珍しい現象も体験できます。
