2026年の春、日本中が深い悲しみに包まれた。長年『ちびまる子ちゃん』の顔として親しまれたTARAKOさんの訃報により、番組は歴史上最も困難な岐路に立たされたのだ。後任選考にあたり、フジテレビと制作を担当する日本アニメーションのスタッフが重視したのは、単なるモノマネや完璧な声の模倣ではなかったという。
オーディションには数々の実力派声優が集結したが、最終的に選ばれたのが菊池こころさんだった。選考の裏側で関係者が明かしたのは、「まる子というキャラクターの情けない部分も愛らしく見せられる人間味」だった。前任者が30年以上かけて育んできた「まる子らしさ」の本質を見抜いた演技が高く評価されたのである。
