対面で「ご愁傷様です」「この度はご愁傷様でございました」とお悔やみを述べられた場合、受け手側の返事にはいくつかの確立された表現があります。最も重要なのは、相手の弔意を素直に受け止め、感謝や恐縮の気持ちを静かに伝えることです。
代表的な返し方として、以下の4パターンが広く用いられています。
- 「恐れ入ります」：最も汎用性が高く、目上の人や参列者全般に対して失礼のない定番の返答です。
- 「お心遣いありがとうございます」：相手の心遣いに対して素直に感謝を示す表現で、近隣住民や知人、同僚など幅広い相手に使えます。
- 「痛み入ります（いたみいります）」：より深い敬意と恐縮の意を表す表現で、会社役員や取引先など、かしこまった相手に最適です。
- 「生前はお世話になりました」「故人も喜んでいると存じます」：故人と生前に親交があった方から声をかけられた場合に適した、温かみのある返答です。
ここで多くの方が抱く疑問が、「お悔やみに対して『ありがとうございます』と返して良いのか」という点です。「不幸があったことに対して礼を言うのは不適切ではないか」と感じる心理も働きますが、感謝している対象は不幸そのものではなく、「わざわざ足を運び、悼んでくれた相手の温かいお心遣い」です。したがって、「お心遣いありがとうございます」と返すことは何らマナー違反ではありません。
また、遺族側が深い悲嘆に暮れており、声が出ない・言葉に詰まってしまう状況も珍しくありません。葬祭ディレクターや現場関係者の見解でも、無理に言葉を紡ぐ必要はなく、「胸元に手を当てて深々と一礼する（黙礼）」だけで十分に弔意への返礼として成立するとされています。形式的な言葉以上に、真摯な姿勢が相手に伝わることが何より大切です。
