本作の輝きを決定づけたもう一つの要因は、はとりを巡る対照的な男性キャラクターを演じた山﨑賢人と坂口健太郎の存在です。今や日本映画界のトップランナーとなった二人が、当時みずみずしい存在感でスクリーンを彩っていました。
幼馴染でどこか頼りないけれど放っておけない寺坂利太を演じた山﨑賢人と、学校一のモテ男で強引かつスマートにアプローチを仕掛ける弘光廣祐を演じた坂口健太郎。この「王道男子 vs 当て馬男子」の構図は、観客の間で「利太派か弘光派か」という熱い議論を巻き起こしました。
撮影現場は同世代のキャストが集まったこともあり、終始和気あいあいとした雰囲気に包まれていました。特にファンの間で語り草となっているキスシーンの裏話では、雨が降りしきる中でのシリアスな感情のぶつかり合いや、水族館・夏祭りでの胸キュンシチュエーションにおいて、英勉監督による細やかなアングル指示とキャスト同士の阿吽の呼吸が光りました。坂口健太郎演じる弘光の壁ドンや頭ポンポンといった少女漫画的アプローチに対し、桐谷美玲が素で照れてNGを出してしまう場面もあったと当時の特番やメイキング映像で明かされています。
