長年、ネット上や歌謡史において「『山谷ブルース』は放送禁止歌合戦の筆頭だった」と語られがちですが、これには重大な制度的背景と誤解が存在します。日本国憲法下において、国家権力が特定の楽曲を法的に「放送禁止」処分にした事実は存在しません。
真相は、日本民間放送連盟（民放連）が1950年代から運用していた「要注意歌謡曲指定制度」に基づくメディア側の自主規制でした。部落差別、日雇い労働、特定の地名や職業差別を連想させる歌詞が「差別助長につながる恐れがある」と判断され、放送局側がトラブル回避のために自らオンエアを控えたのです。
実際には『山谷ブルース』そのものは指定の直接対象から外れていた時期もありましたが、同時期にリリースされた『手紙』や『チューリップのアップリケ』『くそくらえ節』などが要注意歌謡曲に指定された影響を受け、メディア全体で「岡林信康の初期ナンバー＝危険で放送しづらい」という空気が醸成されました。この過度な配慮と自主規制の連鎖こそが、都市伝説としての「放送禁止」イメージを定着させた本質です。
