私たちが真に警戒すべき対象として、気象庁が警戒を促しているのが南海トラフ巨大地震だ。駿河湾から日向灘沖にかけてのプレート境界では、フィリピン海プレートがユーラシアプレートの下に沈み込み続けており、地下には膨大な歪みが蓄積されている。
過去の履歴を見ても、この領域では100年から150年の間隔で大地震が繰り返し発生してきた。前回の昭和東南海地震・昭和南海地震から約80年が経過した現在、歪みの蓄積量は確実に限界へと近づいている。これは予言ではなく、観測網が捉えている物理的な現実だ。
気象庁が運用する「南海トラフ地震臨時情報」などのシステムは、異常な地殻変動や想定震源域での大規模な破壊を即座に検知し、巨大地震の発生可能性が平常時より相対的に高まったことを知らせる仕組みだ。突拍子もない予言を恐れるのではなく、こうした公的な警戒システムがどのように運用されるかを理解しておくことこそが、命を守る直結の知識となる。
