『はたらく細胞』で描かれるマクロファージの超人（超細胞）的な活躍は、実際の生化学的な役割を知ることでさらに理解が深まります。マクロファージはギリシャ語で「大食い（makros＋phagein）」を意味し、体内の異物を片っ端から取り込んで消化する貪食（どんしょく）作用のスペシャリストです。
体内における主な仕事は、驚くほど多岐にわたります。
1. 異物の貪食と殺菌：侵入した細菌やウイルス、老廃物を自らの体内に取り込み分解する。
2. 抗原提示：異物を分解後、その特徴的な情報をヘルパーT細胞などの司令塔へ伝達し、免疫全体の活性化を促す。
3. 死骸や老廃物の掃除：役目を終えた細胞や、アポトーシスを起こした好中球の残骸を綺麗に掃除して体内環境を保つ。
4. 赤芽球の育成（造血支援）：骨髄において、未熟な赤血球である「赤芽球」の成長を見守り、不要になった核を食べる（脱核）。
作中でマクロファージが、前線でナタを振るう戦士でありながら、骨髄では割烹着姿の優しい「保育園の先生」として赤芽球たちに栄養を与え育てている描写は、この造血サポート機能に基づいています。破壊と育成の両極端な役目を一人でこなす姿は、まさに体内最強のマルチワーカーです。
