今シーズンの頂点を争う戦いにおいて、まず名前が挙がるのは近畿・関東・東北の超名門勢です。なかでも大阪桐蔭や健大高崎、仙台育英といった全国大会の常連校は、投打の完成度において他校を一歩リードしています。専門家筋によるセンバツ高校野球優勝予想でも、これらのチームが最上位評価を受けるケースが目立ちます。
彼らが本命視される最大の理由は、単なる個々の能力の高さではなくベンチ入り投手全員が全国トップレベルの実力を持つ「盤石の投手層」にあります。球数制限や猛暑対策としてのクーリングタイムが定着した現代の高校野球では、1人の絶対的エースに頼るチームは終盤で息切れを起こします。複数枚の本格派を揃え、イニングごとに相手打線を封じ込める継投システムを確立しているチームこそが、頂点への最短距離に位置しています。
さらに、昨今の夏の甲子園注目校に共通するのは、低反発バットに対応した「徹底的なゴロ・ライナー性の打撃」と「次の塁を果敢に狙う走塁意識」です。一発長打に頼らず、四球とバント、エンドランを絡めて確実に1点をもぎ取るスモールベースボールを高い精度で完遂できる組織力が、激戦を勝ち抜く決定打となっています。
