彼女の歩みを振り返る上で、子役時代の華々しい功績は外せません。1992年に芸能界入りを果たした彼女は、少女向けファッション誌のモデルや『天才てれびくん』などで頭角を現し、一躍トップチャイルドスターへと駆け上がりました。
その名を日本中に知らしめたのが、メガヒットを記録した映画『学校の怪談2』（1996年）および『学校の怪談3』（1997年）です。恐怖に立ち向かう健気で愛らしいヒロイン像は、当時の小中学生を中心に絶大な人気を獲得しました。
そして2000年、深作欣二監督の遺作的社会現象映画『バトル・ロワイアル』でヒロイン・中川典子役を熱演。理不尽な殺し合いの極限状態に置かれながらも、人間の尊厳と優しさを失わない少女を迫真の演技で表現し、第24回日本アカデミー賞新人俳優賞を受賞しました。この金字塔とも言える実績が、現在の骨太な役者魂の礎となっています。
