田中実さんの俳優人生は、名優・仲代達矢さんが主宰する「無名塾」の第10期生としてスタートしました。数千人の応募者から選ばれた確かな実力と端正な佇まいは早くから注目を集め、1990年にはNHK連続テレビ小説『凛凛と』のオーディションで主役に抜擢されます。朝ドラ史上でも数少ない男性単独主演を見事に務め上げ、一躍全国区の人気俳優となりました。
その後も刑事ドラマ『刑事貴族』シリーズや、NHK朝ドラ『ちゅらさん』での心優しい医師・佐久本圭介役など、誠実で人情味あふれるキャラクターを好演。幅広い世代のお茶の間に親しまれました。
そして特撮ファンの間で不朽の名作として語り継がれているのが、2006年放送の『ウルトラマンメビウス』です。田中さんは防衛チーム「CREW GUYS」のサコミズ・シンゴ隊長役を演じました。部下たちを優しく見守り、時に身を挺して導く理想の上司像は、田中さん本人の人柄と見事に重なり合っていました。物語終盤でゾフィーの人間態として変身を果たしたシーンは、現在も特撮史に残る名場面として語り継がれています。
