ぐるりと都心を一周する山手線の総延長は約34.5kmに及びます。気になる山手線一周の所要時間は、通常ダイヤでおよそ59分〜65分程度です。
昼間の比較的空いている時間帯であれば約1時間で1周しますが、朝夕のラッシュ時間帯は各駅での乗降に時間がかかるため、64〜65分程度まで延びる設計になっています。なお、外回りと内回りで線路の距離にわずかな内外差はあるものの、運転ダイヤ上の所要時間差は実質的にほぼ生じません。
「寝過ごして一周してしまった」という笑い話も耳にしますが、約1時間で元の駅へ戻ってこられる計算です。ただし終電間際の時間帯は、途中の車庫がある駅で行先が打ち切られるため注意してください。
