中央道上り線（都心方面）におけるボトルネックの象徴が、上野原ICから八王子JCT間にある「小仏トンネル」だ。ここで連日巻き起こる激しい速度低下には、明確な土木構造上の理由が存在する。
最大の原因は、道路が下り坂から上り坂へと転じる「サグ部」と呼ばれる凹地構造だ。ドライバーが無意識のうちにアクセルを緩めてしまい、速度低下を引き起こす。後続車両が次々とブレーキを踏む連鎖反応が起き、最終的に数十キロメートルに及ぶ車の列が形成される。さらに小仏トンネル手前はカーブが連続する上、トンネル入口特有の圧迫感によってドライバーが反射的に減速することも拍車をかけている。
加えて、相模湖ICからの合流車流や圏央道へ向かう車両の交差（織り込み交通）が重なるため、交通容量の限界を容易に突破してしまうのだ。
