なぜ彼は人気タレントとしての地位をあっさりと手放したのでしょうか。関係者への取材や過去の本人の肉声から浮かび上がるのは、「タレント業に対する適性の見極め」と「本来やりたかったものづくり・事業への意欲」という極めて合理的な自己分析です。
バラエティ番組では類まれな天然キャラクターで重宝されたものの、山田自身は生前のインタビューなどで「自分は芸能界で長く生き残れるようなタイプではない」「人前で演じ続けることにどこか違和感があった」と率直な心情を吐露していました。求められるキャラクター像と自己のアイデンティティとの乖離に悩み、一過性のブームで終わることへの危機感を人一倍強く抱いていたのです。
さらに、姉の山田優や義兄の小栗旬という第一線で走り続ける表現者を最も近い距離で見つめてきたからこそ、表現者としての圧倒的な才能の差を冷静に受け止めていた側面もあります。依存的なポジションに甘んじることなく、「自分の足で立ち、自分自身の事業で価値を生み出したい」という自立心が、30代中盤での決断を後押ししました。
