放送から20年の年月が流れてもなお、水嶋ヒロさんが演じた天道総司が「平成ライダー史上最強の主人公」と称される理由はどこにあるのでしょうか。
当時の制作現場を知る関係者の証言によると、天道総司というキャラクターは、脚本を手掛けた米村正二氏や井上敏樹氏の描く完璧超人像に対し、水嶋さん本人が持つ「ストイックなプロ意識」と「どこか浮世離れした気品」が融合して完成したと言われています。料理のシーン一つをとっても、撮影前にプロの料理人から徹底的に包丁さばきを学び、一切の吹き替えなしで完璧に演じ切りました。
SNSやファンのコミュニティでは、現在でも次のような声が絶えません。
「天道総司の歩き方、カブトゼクターを掴む指の角度まで完璧だった」「どれだけ年月が経っても、水嶋ヒロ以外の天道総司は想像できない」――このように、リアルタイム世代だけでなく配信プラットフォームを通じて作品を知った若い世代の間でも、彼の残したインパクトは絶対的なものとして語り継がれています。
