上野の国立西洋美術館本館は、フランスの巨匠ル・コルビュジエ世界遺産建築（世界7カ国17資産で構成される一括登録資産）の構成資産の一つとして、2016年7月にユネスコ世界文化遺産に登録されました。登録の対象は展示されている美術品ではなく、1959年に竣工した本館建築そのものです。
ル・コルビュジエが提唱した「近代建築の5つの要点（ピロティ、屋上庭園、自由な平面、水平連続窓、自由なファサード）」の思想が随所に宿っており、特に彼がライフワークとして構想した「無限成長美術館（Museum of Unlimited Growth）」のプロトタイプが現存・機能している点が高く評価されました。展示品が増加するのに合わせ、中央の吹き抜けホールから渦巻状に外側へ展示室を増築・拡張できる螺旋構造の設計思想が、この上野の地で忠実に具現化されています。
館内に入ると、まず目を奪われるのが1階から上階へと続く吹き抜けの大空間「19世紀ホール」です。自然光を取り込む北向きのトップライトと、人体寸法から黄金比を導き出した独自の尺度「モデュロール」に基づく柱や天井の配置は、訪れる鑑賞者に圧迫感を与えない絶妙な均衡美を生み出しています。絵画を鑑賞する前に、床の勾配やスロープの手すり、照明スリットの配置といった空間構成そのものを味わうことこそ、国立西洋美術館の鑑賞体験における最大の醍醐味です。
