10代の宮沢りえを語る上で避けて通れないのが、1991年11月に発売された写真集『Santa Fe』です。当時18歳、押しも押されもせぬトップアイドルがヘアヌード写真集を出版するというニュースは、日本中に凄まじい衝撃を与えました。
撮影を担当したのは巨匠・篠山紀信氏。アメリカ・ニューメキシコ州サンタフェの乾いた大地と柔らかな光の中で切り取られた18歳の身体は、いやらしさを一切感じさせない芸術作品として高く評価されました。発売されるや書店には長蛇の列ができ、累計発行部数は150万部を突破。日本の写真集史における金字塔として、今なお破られていない大記録です。
後に明かされた撮影秘話によれば、現地入りした当初、りえ本人はヌード撮影であることを知らされていませんでした。現場で篠山氏から提案された際、最初は戸惑いを見せたものの、母の強い後押しと写真家への信頼から「綺麗な今の姿を残したい」と腹をくくってカメラの前に立ったと伝えられています。芸術性と商業性を見事に両立させたこの一冊は、彼女のキャリアにおける最大の転換点となりました。
