反町隆史の卒業が発表された当時、一部週刊誌やネット上では「長期出演によるマンネリ化」や「主演の水谷豊との不仲説」といった根拠のない憶測が飛び交いました。しかし、実際の真相はまったく異なるものでした。
テレビ朝日からの公式発表および本人のインタビューで明かされた通り、卒業は反町隆史自身からの申し出によるものです。『season20』というシリーズの大きな節目を迎え、さらに自身が40代後半から50代へと突入するキャリアの転換期において、「役者として新たなステップへ進みたい」という強い意志がありました。
反町はこの決断をまず水谷豊へ直接相談し、水谷も彼の役者人生を第一に考えてその背中を温かく押したと伝えられています。撮影現場での二人は常に阿吽の呼吸であり、長年にわたり互いを高め合ってきたからこそ実現した、極めて円満な巣立ちでした。
