歴史を語る上で絶対に避けて通れないのが、2004年に彗星のごとく登場した『ふたりはプリキュア』である。東映アニメーションの共通ペンネームである「東堂いづみ」名義のもと、企画を牽引したプロデューサーの鷲尾天は、当時のアニメ界に決定的なアンチテーゼを突きつけた。
それまでの「魔法少女」といえば、可愛らしいステッキを振りかざし、魔法の力で問題を解決する可憐なヒロインが主流だった。しかし鷲尾らは、素手と足技で敵の巨躯を薙ぎ払う本格的な肉弾戦アクションを前面に押し出したのだ。凛とした強さと友情を体現するキャラクター像は、従来の女児向けアニメの既成概念を木端微塵に打ち砕いた。
自らの足で立ち、己の拳で大切なものを守る――この思想こそが、新たな「変身ヒロイン」像の原点であり、現在まで脈々と受け継がれるシリーズのアイデンティティとなった。
