なぜ私たちは、他人の汚い食べ方に対してこれほどまでに激しい苛立ちを覚えるのか。脳科学の研究によれば、咀嚼音や口の中の食べ物が見える状態は、人間の脳の「扁桃体（へんとうたい）」を直接刺激するという。扁桃体は恐怖や不快感を司る部位であり、人間が古来から腐敗物や危険を察知するために発達させてきた警報システムだ。
つまり、口を開けて噛む音（クチャクチャ音）を聴くと、脳はそれを「生理的脅威」と誤認し、ストレスホルモンであるコルチゾールを放出する。特に「ミソフォニア（音嫌悪症）」と呼ばれる症状を持つ人々にとって、こうした音は単なる不快感を通り越し、激しい怒りやパニックを引き起こす原因にもなる。決して「神経質すぎる」わけではなく、人間の生物学的な防御反応が働いているのだ。
