東本願寺の境内に入ってまず目を奪われるのが、国内屈指の規模を誇る堂宇の数々です。中でも中心的な存在である御影堂（ごえいどう）は、正面76メートル、側面58メートル、高さ38メートルに及び、建築面積において世界最大級の木造建築物として知られています。堂内には宗祖・親鸞聖人の木像が安置されており、広大な畳敷きの空間は見る者を圧倒します。
御影堂の南隣に並び立つのが、本尊である阿弥陀如来を安置する阿弥陀堂（あみだどう）です。こちらも正面52メートル、側面47メートル、高さ29メートルという壮大な規模を誇り、内部の極楽浄土を表現した黄金の宮殿（くうでん）装飾は息をのむ美しさです。
これらの建物を見学する際、決して見逃せない歴史の遺物が「毛綱（けづな）」です。度重なる火災に見舞われた東本願寺は、明治時代（1895年）に全国の門徒の力を結集して現在の両堂を再建しました。その際、巨大な木材を山から引き出す強靭なロープが必要となり、全国の女性門徒が自らの髪の毛を切り落とし、麻と綯（な）い交ぜにして寄進したのが毛綱です。現在も境内の展示スペースで実物を見ることができ、門徒たちの凄まじい信仰熱を今に伝えています。
