1992年、日本代表初の外国人専任監督として着任したハンス・オフトの存在は、当時の日本サッカー界にとって青天の霹靂だった。当時の日本はまだJリーグ発足前夜。アマチュアリズムの残り香が漂うチームに対し、オフトが持ち込んだのは「スモールフィールド・コンパクネス」と「アイコンタクト」という徹底した概念的整理だった。
規律と戦術的役割の徹底。オフトは個のひらめきに頼りがちだった日本人に、組織として戦うための共通言語を与えた。1993年10月、ドーハの地で残り数秒の失点によりアメリカW杯切符を逃したものの、彼が植え付けた「勝負に対するプロフェッショナリズム」がなければ、その後のJリーグ狂騒曲も、1998年フランス大会での悲願の初出場も存在しなかったはずだ。
