人間を専門に研究する機関が本格的に立ち上がった設立背景には、日本の産業史における大きな転換点がありました。
1970年代から1980年代にかけて、日本の製造業は性能や耐久性を競う「モノ中心」の開発で世界を席巻しました。ところが市場が成熟するにつれ、単に機能が優れているだけでは消費者の心をつかめなくなります。そこで浮上したのが、「使う側の人間がどう感じるか」を科学的に突き詰めるアプローチでした。
操作しやすいボタンの感触、長時間座っても疲れない座席の形状、心地よい照明の色温度――こうした要素を解明するため、心理学、生理学、医学、工学を横断的に統合する専門組織として、各社が相次いで人間科学を冠する研究施設を開設した歴史があります。技術を人間に押し付けるのではなく、「人間の特性に技術を合わせる」という設計思想こそが、人間研究所を生み出した根源的な動機です。
