軍神として崇められた秋山真之ですが、日露戦争終結後の私生活と精神状態は穏やかなものではありませんでした。晩年の真之は、突拍子もない奇行や神秘主義的な行動を繰り返し、周囲を困惑させることが増えていきました。
特に深く知られているのが、新興宗教・大本教（おおもときょう）への傾倒や、霊媒・易経・降神術といったオカルティズムの研究です。部屋に引きこもって霊的交信を試みたり、大豆を投げつけて吉凶を占ったり、軍の会議で突如として予言めいた発言を口にするなど、周囲からは「天才の奇行」として不安視されました。
なぜ、極めて論理的で科学的な思考を持っていた天才参謀が、宗教や神秘世界に救いを求めたのでしょうか。最大の要因は、日露戦争における莫大な戦死者に対する耐え難いトラウマと罪悪感にありました。
真之が主導した「旅順港閉塞作戦」では、親友であった広瀬武夫をはじめ、多くの部下が自沈船とともに冷たい海へと消えていきました。また、日本海海戦でも多くの敵味方が命を落としました。合理的な作戦で他者の命を奪い、部下を死地へと送り込んだ自責の念が、真之の繊細な精神を激しく苛み続けたのです。彼にとって宗教への接近は、狂気ではなく、深く傷ついた魂を救済するための切実な祈りでした。
