今季の両チームは対照的なアプローチでピッチに臨んでいる。鹿島は伝統の勝負強さと堅守速攻をベースに、前線からの連動したプレスで相手のビルドアップを寸断するスタイルを確立してきた。一方の水戸は、若手の機動力を生かしたアグレッシブなハイプレスと、素早いサイド攻撃で相手の隙を突く戦術が冴え渡る。
中盤でのボール奪取を巡る攻防が、この試合の主導権を左右することは間違いない。鹿島がいかにゲームのペースをコントロールし、相手の勢いを削ぐか。あるいは水戸が持ち前の運動量で鹿島のプレスを打開し、リアクションではなく主導権を握り続けるか。一瞬の判断ミスが即失点につながる緊迫した展開が予想される。
