キティちゃんが猫ではないという事実が世界的な大ニュースとして報じられた発端は、2014年にアメリカ・ロサンゼルスの全米日系人博物館で開催されたハローキティ回顧展にあります。展示の準備を進めていた人類学者のクリスティン・ヤノ氏が、解説文でキティを「猫」と表現しようとした際、サンリオ本社から「キティは猫ではありません。彼女は人間の女の子（友達）です」と明確な修正指示が入ったことがLAタイムズ紙などで報じられました。
この報道は瞬く間に海を越えて拡散し、世界中の主要メディアがトップニュース級の扱いで「ハローキティは猫ではなかった」と報道しました。サンリオの広報担当者も後の取材に対して、「キティは擬人化されたキャラクターであり、猫をモチーフにしているが、四足歩行の動物としての猫ではない」と正式に認めています。
2026年の50周年記念イヤーに米国の朝の情報番組『TODAY』へサンリオ幹部が出演した際にも改めて「キティはロンドン郊外で育った人間の少女」と明言され、SNS上ではリアルタイムで驚きの声が再燃しました。猫のような耳やヒゲを持ちながらも、彼女のアイデンティティはあくまで「人間社会で暮らす一人の女の子」なのです。
