「今から皆さんは、人質です」――第1話の開始早々、冷徹な響きとともに発せられたこの一言は、平成のドラマ史に残る強烈なパンチラインとなりました。しかし、回を追うごとに柊の言葉は冷酷な脅迫から、歪んだエゴを抱える生徒たち、そしてネット社会の病理を抉り出す「魂の説法」へと純化していきます。
特に最終回、柊一颯が校舎の屋上から生配信カメラを睨み据え、8分間以上にもわたって画面の向こう側のマインドボイス民に訴えかけた演説は圧巻でした。報道各社のインタビューやドラマ制作スタッフの手記でも、菅田将暉が極限の感情状態で挑み、リハーサルなしの一発勝負に近いテンションでカメラを圧倒したことが明かされています。
「Let's think!（考えろ）」「お前らは、タダで手に入れた言葉の凶器で、どれだけ人を傷つけているか分かっていない」「お前の一言で、誰かが死ぬかもしれないんだぞ」という柊一颯の名言は、視聴者の胸を容赦なく抉りました。文字通り自らの命を燃やし尽くしながら語りかける菅田将暉の鬼気迫る表情は、フィクションの枠組みを超えた異様な熱量を帯びていました。
その柊と対峙し、物語の感情的な支柱を担ったのが、澪奈の親友であり罪悪感に苛まれていた茅野さくら役の永野芽郁です。映画『帝一の國』以来の本格共演となった菅田将暉と永野芽郁は、師弟関係を超え、互いの演技を高め合いました。終盤、屋上から飛び降りようとする柊の手を必死で掴み、涙と鼻水を流しながら絶叫するさくらの姿は、台本に書かれた文字以上の人間ドラマを生み出しました。
