歴史ファンの間では「家康が言いがかりをつけて難癖をつけた」という見解が広く定着していますが、歴史学界の検証や当時の政治情勢を分析すると、より立体的な方広寺の歴史の真相が見えてきます。
当時、徳川幕府は成立から10年以上が経過していたものの、大坂城には莫大な金銀財宝と軍事力を誇る豊臣秀頼が君臨しており、依然として「二重公儀（二大権力）」の状態が続いていました。家康は豊臣家の財力を削ぐため、全国の寺社修復を秀頼に奨励し、その集大成が大仏再建事業でした。しかし、巨費を投じてもなお豊臣家の蓄財と武威は衰えませんでした。
落慶供養を許せば、全国から数万人の武士や公家が京都に集結し、豊臣家の権威が再確認されてしまいます。幕府権力の絶対化を急ぐ家康にとって、供養を阻止し、大坂城側から「武力対決か臣従か」の二者択一を引き出す決定的な契機が、あの鐘銘だったのです。偶発的な怒りではなく、幕府の体制を盤石にするための高度に計算された権力闘争の引き金だったといえます。
